El atletismo,
(en griego
[athlos], «lucha»), es un deporte
que contiene un gran conjunto de disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha.
- Es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia, en distancia o en altura. El número de pruebas, ya sean individuales o en equipo, ha variado con el tiempo y las mentalidades.
- El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea en el mundo aficionado o en muchas competiciones a todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su práctica explican en parte este éxito.
- Los primeros vestigios de las competencias atléticas se remontan a las civilizaciones antiguas. La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su reglamentación.
LOS JUEGOS OLIMPICOS
Son el evento internacional más prestigioso. Se celebran
cada cuatro años desde 1896 y el atletismo es la disciplina más importante en
ellos. Desde 1982, la Asociación
Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), el organismo
responsable de la regulación de la disciplina, ha flexibilizado sus normas para
acabar con el periodo amateur
de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo
se organizó en 1983
y tienen lugar cada dos años desde 1991.
Pruebas
El término atletismo abarca una variedad de
actividades agrupadas en dos categorías principales: el atletismo al aire libre
y en pista cubierta, que comprenden: carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio
como la marcha atlética, maratón, cross y otras
carreras en ruta de distancias variables.
CARRERAS
- Velocidad: las carreras de velocidad son las más practicadas, y en los Juegos Olímpicos fueron incluidas desde su comienzo. Consisten en recorrer un corto espacio (desde 100 m hasta 400 m) en el menor tiempo posible.
- En ruta: Estas carreras tienen como punto común que se realizan fuera del estadio de atletismo, generalmente por carreteras o entre las calles de ciudades y pueblos.
- La maratón: no figuraba en el programa de los Juegos Olímpicos Antiguos, pero su leyenda
señala a las diversas historias de la mitología griega, como la historia del
soldado Filípides,
que corrió la distancia entre el campo de batalla hasta la ciudad de Atenas, a donde
llevó la noticia de la victoria. El pastor griego Spiridon Louis
se convirtió en el primer ganador de esta nueva prueba. Esta carrera de
resistencia se disputa por camino duro, sobre todo por las calles y en un
recorrido llano.
- Campo a través: es una carrera de fondo disputada en
un terreno variado. Esta prueba, que no es olímpica en la actualidad, lo fue en
tres Juegos olímpicos desde Estocolmo
1912 hasta París 1924,
y se compitió en dos modalidades: individual y por equipos. La distancia va de
3 a 15 km, según grupos de edad y sexo. La primera carrera de este tipo se
celebró en Ville d'Avray en 1898, entre los equipos de
Francia e Inglaterra. Otras disciplinas como las carreras en la naturaleza
se realizan en bosques, montañas, desiertos o en cualquier medio ambiente
natural.
- Salto de vallas: Las carreras de obstáculos, a
diferencia de la mayoría de las disciplinas atléticas, no tienen raíces en el
deporte antiguo. En realidad, son una invención moderna debida de nuevo a los
británicos y se inspiran en las carreras de obstáculos de la hípica. La
historia de las primeras pruebas oficiales de los 110 metros con vallas está en las carreras
de 109,72 metros, con diez obstáculos de 3 pies y 6 pulgadas (1,06 m), que es
la altura que todavía se utiliza hoy. Los 110 metros vallas como los 100 metros
vallas, su equivalente femenino, es una prueba de velocidad que
consta de diez vallas que hay que saltar a una distancia de 9,14 m para los
hombres y 8,50 m para las mujeres.
- Relevos: Durante una carrera de relevos, los miembros de un equipo se tienen que pasar
un testigo o testimonio (nombre del objeto que lleva
en mano) para que el compañero pueda continuar la carrera, hay distintos tipos
de carreras de relevos las cuales son: correr,
orientación, natación,
esquí de fondo, biatlón,
patinaje
sobre hielo por partes de un circuito o realizar una determinada
acción.
- Carreras hacia atrás: No es ningún deporte olímpico, pero día a día consigue más adeptos, pues los beneficios que reporta la práctica de correr hacia atrás. Es ya algo habitual ver corredores en carreras populares, realizando estas pruebas con su cuerpo en dirección contraria. Además el correr hacia atrás, es algo común en el entrenamiento de muchos deportistas y un ejercicio que se ha añadido a muchos calentamientos, un ejemplo de ello es apreciable en los árbitros de los partidos de fútbol.
La marcha atlética es una disciplina deportiva en la que se debe siempre caminar, nunca correr; es decir, al menos un pie debe estar constantemente en contacto con el suelo (a simple vista), mientras que la pierna de apoyo debe estar recta (no doblada por la rodilla) desde el momento en que el pie toca el suelo hasta que la misma pase por la vertical del busto. Las distancias a pie se establecen hoy en día sobre 20 km y 50 km.
SALTOS
- El salto con pértiga o salto con garrocha: se remonta a las antiguas sociedades griegas, pero se desarrolló al final del siglo XVIII en Alemania durante las competiciones de gimnasia. El salto con pértiga consiste en franquear con la ayuda de una pértiga una barra transversal, sin hacerla caer, después de una carrera de impulso de unos treinta metros. Durante los siglos, la técnica de salto y los materiales han mejorado mucho. La prueba estuvo incluida en los primeros Juegos Olímpicos en 1896 y no fue incluida en el calendario para las mujeres hasta los Juegos de Sídney en el 2000.
- El salto de longitud: existe en todas las competiciones desde la Antigüedad. El salto de longitud consiste en saltar desde lo más próximo a una plancha de salida, después de una carrera de impulso.
-
El triple salto: se desarrollo en América, es una
variante del salto de longitud. Como su nombre indica, el triple salto es
llevar a cabo una serie de tres saltos después del impulso: en primer lugar
sobre un pie, luego un segundo salto, siempre en las mismas condiciones que el
primero, y se completa como en la longitud.
- Lanzamiento de peso: el primer evento oficial se disputó en los Estados Unidos en 1876. El peso que se lanza es de 16 libras (7,257 kilogramos), tomando como referencia la bala de cañón y la técnica de lanzamiento evolucionó entre la posición fija, al lanzamiento con toma de impulso. La idea es lanzar la bola lo más lejos posible de un círculo que tiene una línea que no puede ser sobrepasada por el lanzador situado en el área de lanzamiento.
- El lanzamiento de disco: era un disco con un orificio por el que pasaba una cuerda, mientras que el diskos era plano, hecho de piedra o bronce. La disciplina se desarrolló en los Estados Unidos al final del siglo XIX. En 1907, el peso del disco masculino se fijó en 2 kg y un diámetro de 22 cm.
- Lanzamiento de martillo: al igual que otras disciplinas de lanzamiento, el martillo ha evolucionado a lo largo de los siglos, tanto en la forma como en el peso. Hoy en día, para los hombres, la bola de acero pesa 7,257 kilogramos (16 libras) y está conectada a un cable de acero con un mango. Autorizadas a competir sólo a partir de 1995, las mujeres lanzan un martillo de 4 kg.
- Lanzamiento de jabalina: herramienta de caza utilizada
por las civilizaciones antiguas, y también un arma usada por muchos ejércitos
de la antigüedad. Hércules se considera que fue uno de los primeros lanzadores
de jabalina. La prueba figuraba en el programa de los Juegos Olímpicos Antiguos. Las marcas han
ido aumentado de manera constante durante los siglos, tanto es así que la
jabalina ha sido rediseñada varias veces en la década de 1980 para controlar la
seguridad y reducir el tiempo de vuelo. A pesar de estas medidas, los
incidentes siguen produciéndose hoy en día. En 2007, los atletas Roman Šebrle
y Salim Sdiri fueron
alcanzados accidentalmente por una jabalina durante las reuniones.
REGLAS DE COMPETICIÓN
En una competición oficial, el primer atleta debe estar
registrado y apuntando en la secretaría para recibir su dorsal. Cuenta con una
«zona de calentamiento» para ese fin y debe presentarse en la «zona de llamada»
a una hora establecida. A continuación, debe dirigirse a la zona de las pruebas
con los otros competidores. Los atletas deben llevar sus equipamientos
reglamentarios reconocidos por su federación. Estos equipamientos no deben ser
ofensivos y no deben dificultar el ser vistos por los jueces. Un atleta tiene
la oportunidad de participar descalzo o llevar calzado en uno o en ambos pies.
RÉCORDS
Los récords del mundo de atletismo
masculino son reconocidos oficialmente por la IAAF desde 1912. Antes de
esa fecha, las marcas de los atletas eran establecidas sin ninguna garantía de
cumplimiento de una normativa unificada, y sin reglamentos específicos para
cada prueba. La primera lista de récords se publica por primera vez en 1914 y
está integrada por 53 récords de carreras a pie, 30 récords de marcha y 12
récords de concursos. En 1936, los resultados de las mujeres se transmiten a su
vez por la IAAF. Estos se regían anteriormente por la FSFI, una federación de
mujeres autónoma. Desde 1987, la Federación Internacional de Atletismo tiene en
cuenta las pruebas disputadas en sala. En la actualidad, casi una cincuentena
de pruebas atléticas (incluyendo 22 para las mujeres) están reconocidas a nivel
mundial, continental o nacional. Las pruebas que no son reconocidas se consideran
como mejores marcas.
